Introduction

L’eau est l’élément vital de tout randonneur. En trek, elle conditionne non seulement les performances physiques, mais aussi la sécurité et la survie. Pourtant, savoir combien emporter, comment la stocker et surtout comment la purifier lorsqu’on se retrouve face à une rivière, un torrent ou une source peut vite devenir un casse-tête.

Cet article fait le point sur les besoins en eau selon l’effort et les conditions climatiques, les différentes méthodes de purification, les types de polluants à connaître, ainsi que les meilleures solutions de transport et d’approvisionnement.

I – Les besoins en eau selon l’effort et les conditions

1 – La quantité d’eau quotidienne recommandée

En randonnée douce : environ 2 à 2,5 litres par jour.

En trek avec dénivelé important : 3 litres ou plus.

En conditions chaudes ou arides : jusqu’à 5 litres par jour.

2 – Signes de déshydratation à surveiller

Fatigue inhabituelle, perte de concentration.

Crampes musculaires.

Urines foncées ou absence d’envie d’uriner.

3 – Adapter sa consommation

Boire régulièrement en petites gorgées plutôt qu’une grande quantité d’un coup.

Anticiper : ne pas attendre d’avoir soif pour boire.

II – Les dangers de l’eau non traitée en nature

Même en montagne, l’eau claire et fraîche n’est pas toujours potable. Elle peut contenir :

• Bactéries : E. coli, Salmonella.
• Virus : hépatite A, norovirus.
• Protozoaires : Giardia, Cryptosporidium.
• Pollution chimique : pesticides, métaux lourds, nitrates.

Les conséquences varient d’un simple trouble digestif à une intoxication grave.

III – Les méthodes de purification de l’eau

1 – L’ébullition

Faire bouillir l’eau au moins 1 minute (3 min en altitude > 2000 m).

Avantage : fiable, élimine bactéries, virus et protozoaires.

Inconvénient : consomme du combustible, change parfois le goût.

2 – Les pastilles de purification (chlore, dioxyde de chlore)

Très légères et peu coûteuses.

Temps d’attente : 30 min à 2h selon le produit.

Efficaces contre bactéries, virus, protozoaires (selon le type).

Goût parfois désagréable.

3 – Les filtres à eau (paille ou pompe)

Filtres mécaniques avec membrane (0,1 à 0,2 micron).

Avantages : rapides, pas de produit chimique.

Limite : inefficaces contre les virus.

4 – Les purificateurs UV

Stylos UV rechargeables (ex. Steripen).

Efficaces contre bactéries, virus et protozoaires.

Limite : nécessitent piles ou batterie + eau claire (sans particules).

5 – Combinaisons de méthodes

Exemple : filtrer puis désinfecter avec une pastille pour couvrir toutes les menaces.

IV – Stockage et transport de l’eau

1 – Gourdes rigides

Avantages : robustes, faciles à remplir.

Inconvénient : moins pratiques pour boire en marchant.

2 – Gourdes souples (pliables)

Ultra-légères, prennent peu de place vides.

Plus fragiles que les rigides.

3 – Poches à eau (Camelbak, etc.)

Permettent de boire sans s’arrêter grâce au tuyau.

Capacité de 2 à 3 L, idéale pour les longues marches.

Nécessitent un entretien régulier.

4 – Isolation et température

Housse isotherme pour éviter que l’eau ne gèle ou chauffe.

Astuce en été : remplir une gourde de moitié, la congeler, puis compléter avec de l’eau.

V – Trouver et gérer ses points d’eau en trek

1 – Sources et fontaines

• Les plus fiables si elles sont captées et signalées comme potables.

2 – Rivières et torrents

• Toujours purifier, même en altitude.
• Prélever en amont des zones habitées et éloigné des pâturages.

3 – Lacs et étangs

• Eau stagnante, plus risquée.

• Nécessite purification renforcée.

4 – Signes d’une eau douteuse

• Odeur, couleur, dépôt visible.

• Présence d’animaux morts à proximité.

VI – Conseils pratiques pour gérer son hydratation

• Répartir l’eau dans plusieurs contenants (sécurité).

• Boire avant de partir pour limiter la charge.

• Remplir dès qu’une source fiable se présente.

• Emporter un système de purification adapté à la durée et au lieu.

Conclusion

L’hydratation est une composante essentielle du trekking. Mal gérée, elle peut transformer une belle aventure en situation à risque. En moyenne, il faut prévoir 3 litres par jour, ajuster selon les conditions, et toujours avoir un moyen fiable de purifier l’eau rencontrée en nature.

Avec une bonne préparation – poche à eau, gourde de secours et système de purification – vous pouvez partir l’esprit léger et profiter pleinement de vos randonnées.

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